Eskalation in Bangkok

•  22.April 2010
  Nachdem wir ein paar Tage nur in Huai Khwang geblieben sind, wollten wir heute mal wieder Richtung Chao Praya River um eine Bootsfahrt zu unternehmen. So langsam wird es in Bangkok nämlich heiß und Temperaturen um die 40 Grad C sind keine Seltenheit mehr. Da bringt der Fahrtwind eine angenehme Erfrischung. Auch fühlten wir uns heute sicher, weil der nächste Protestzug, diesmal von Regierungsbefürwortern für den nächsten Tag angesetzt war. Da wir uns mit dem Schienensystem bestens auskannten, stiegen wir in Huai Khwang in die U-Bahn bis zur Silom Station um dort bei Sala Deang umzusteigen in den Sky Train. Aber wie so oft in diesen Tagen in Bangkok, kann man nichts mehr planen. Der Zugang zum Sky Train war wegen der Demo gesperrt. Uns bot sich hier ein eigenartiges Bild. Auf der einen Seite die Barrikaden der Rothemden. Bestehend aus Autoreifen und angespitzten Bambusstöcken. Auf der anderen Seite sperrte die Armee in voller Montur mit Stacheldraht und leichten Barrikaden die Zufahrt zum Finanzzentrum von Bangkok, die Silom Road, ab. Trotz dieses erschreckenden Szenariums schauten wir uns hier ein wenig um. Es ist schon erstaunlich wie es die Straßenverkäufer immer wieder schaffen auf der kleinsten Stellfläche und hier zwischen Armee, Polizei und Stacheldraht ihren Stand aufzubauen. Aber inzwischen hatte Aranya doch zu viel Angst vor der eigenen Courage bekommen und wollte zurück. Ich wäre gerne noch ein wenig geblieben. Gab dann aber nach und das war auch gut so. Denn am Abend sahen wir, genau an der Stelle wo wir nachmittags standen, diese schrecklichen Bilder von den Granatenanschlägen im Fernsehen.

• Sechs Explosionen mindestens 3 Tote und 75 Verletzte forderte an diesem Abend der Machtkampf zwischen Regierungsgegnern und Staatsgewalt. Wobei noch nicht bekannt ist welche Seite dafür verantwortlich ist. Auf jeden Fall werden wir uns demnächst umfassend informieren und wirklich jede Menschenansammlung vermeiden, so wie es die Deutsche Botschaft ausdrücklich empfiehlt

Die letzten 10 Tage

• 19.April 2010
  Eigentlich sollte heute unser Flug zurück nach Düsseldorf stattfinden. Gestern Mittag druckte ich noch unsere Bordkarten aus. Am Abend fand dann unser Abschiedsmal statt und zu Hause angekommen schaute ich vorsichthalber noch mal auf die WEB Seite von Airberlin. Unser Flug wurde storniert. Der Vulkanausbruch bescherte uns nochmals 10 Tage in der Wärme von Bangkok. Nicht die Protestbewegung der sogenannten Rothemden, wie im Vorfeld immer befürchtet, und auch nicht die sich formierenden Gelbhemden behinderten unseren Rückflug sondern eine Naturkatastrophe nie dagewesenen Ausmaß. Ich telefonierte sofort mit dem Kundenbüro der Fluggesellschaft zwecks Umbuchung und mir wurden 2 Alternativen angeboten.
• 1.) am 26 April von Phuket nach Düsseldorf oder
• 2.) am 01. Mai von Bangkok nach Düsseldorf.
• Wir entschieden uns für den 1. Mai, weil wir nicht weiter nach Phuket reisen wollten und dort eventuell kein Hotel finden. Innerhalb einer halben Stunde kam auch die Bestätigung der Umbuchung per E-Mail. Nun war ich richtig froh Internet im Hause zu haben. Zwar kein schnelles, aber für E-Mail und gelegentliches surfen reichte die Verbindung mit dem mobilen USB Internetstick und einer Thai Internet SIM Karte.
• as nächste Problem war mein Visum! Wie froh war ich als es am 27. März ohne große Probleme einmalig um weitere 30 Tage bis zum 26. April verlängert wurde. Nun werde ich wohl pro Tag 500 Baht sogenannte Overstay-Gebühr bei der Ausreise bezahlen müssen.
• 20.April 2010           Durch das Fernsehen und auch im Internet wird bekannt gegeben.
• Das Thai Immigration Büro soll heute verfügt haben, dass Reisende die nachweislich wegen der Flugausfälle aufgrund des Vulkanausbruches nicht ausreisen können bzw. konnten, vorerst bis 30.04.2010 keine Overstay-Gebühren zu zahlen haben.
• Es ist dazu nachzuweisen, dass man einen Flug gebucht hatte, der wegen des Vulkanausbruches ausgefallen ist und eine Aufenthaltsgenehmigung im Reisepass hat, welche am 15.04.2010 oder danach abgelaufen ist. 
• Damit war auch dieses Problem gelöst.

Resüme

• Die letzte Woche beginnt. 
• Frank fragte mich ob ich denn froh bin bald wieder in Wanne zu sein. Ich konnte diese Frage nicht so einfach mit ja oder nein beantworten. Das Leben hier ist einfach ruhiger und wird bestimmt von Sanuk, das heißt Spaß zu haben in allen Lebenslagen.
  Ich werde die Wärme vermissen. Fast jeden Tag draußen zu sein ohne Regen und Kälte. Die Abende bei angenehmen Temperaturen im Restaurant zu sitzen. Und vor allen Dingen die abwechslungsreiche Thailändische Küche.
• Wenn wir in Deutschland sind beginnt die Heuschnupfenzeit, für mich eine Tortur. Aber auch der Sommer mit seiner Blütenpracht und dem satten Grün. Wir freuen uns auf ein Wiedersehen mit Frank unseren Verwandten, Freunden und Bekannten. Wir können wieder Käse essen und Wein trinken. Diese Dinge gibt es auch in Thailand aber mindestens 4 mal so teuer.  Die Zeit der Straßenfeste beginnt und vor allen Dingen die Cranger Kirmes.
• Genug resümiert.
• Wir freuen uns wenn wir am 19.04. wieder in Wanne sind und freuen uns genauso auf den Flug im November 2010 nach Thailand.

Songkran

• Songkran kommt aus dem Sanskrit und bedeutet Neujahr.
• Das Songkran Festival, ehemaliger Neujahrstag im thailändischen Kalender, dauert laut Kalender drei Tage, vom 13. bis zum 15 April. Es ist die Zeit des Jahres, wenn die Temperaturen ihre Rekordhöhe erreichen und Beginn der Regenzeit.
• Doch wie es bei den Thais so üblich ist, werden alle Feiertage mit der gleichen Fröhlichkeit und Ausgelassenheit gefeiert.
• Die wesentlichen Dinge, die am Songkran Tag von den Thais vollzogen werden, sind Gaben von Speisen an die Mönche, der Besuch eines Tempels zur Predigt und das Segnen der Asche der verstorbenen Mitglieder der Familie mit parfümiertem Wasser.
• Der ursprüngliche Brauch, die Hände der älteren Familienmitglieder mit wohlriechendem Wasser zu begießen, hat sich heute zu einer richtigen Wasserschlacht entwickelt. Das Wasser als Symbol der Reinigung ist für alle ein Riesenspaß.
• 14.04. Heute wollten wir es doch wagen Songkran zu feiern. Die Straßen waren während der Feiertage relativ leer, aber je näher wir unserem Ziel kamen desto voller wurde es. Auf den Straßen herrschte ein Trubel wie beim Rosenmontagszug in Köln. Nur hier war es heiß und die Bekleidung noch heißer. Die Mädels tanzten ausgelassen in ihren pitschnassen sexy Kleidchen. Mir taten die Mopedfahrer leid, die in voller Fahrt manchmal kübelweise Wasser übers Haupt bekamen. An den Straßenrändern vor den Bars war es besonders schlimm. Hier kam das Wasser manchmal auch eiskalt aus Schläuchen, Eimern, Schüsseln und riesigen Wasserpistolen. In der Khaosan Road gab es kein durchkommen. Es war genauso proppenvoll wie an einem Samstagabend auf der Cranger Kirmes. Wir verzichteten und gingen nach Banglamphu, hier gab es Folklore gute ausgelassene Stimmung und auch richtig gutes Essen zum vernünftigen Preis. Auch hatten wir Glück und bekamen nur relativ wenig Wasser mit. Wir waren jetzt auch vorsichtiger und mieden Wege wo es besonders hoch herging.
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  Zum Abschluss wollten wir doch noch zum Demokratie Denkmal. Auf dem Weg dorthin sahen wir dann die Stellen wo einige Demonstranten erschossen wurden. Einschusslöcher in den Hauswänden und Stahlrolladen der Geschäfte umgeworfene Telefonzellen und blumengeschmückte blutgetränkte Straßenstellen säumten unseren Weg. Am Denkmal angekommen sahen welche Kraft Wut und Verzweiflung entwickeln kann. Etwa 10 Panzerwagen total auseinandergenommen standen und lagen hier herum.

Hua Hin und Bangkok im April

• 06. April
  Wir wollen noch einmal für eine Woche nach Hua Hin um das letzte Mal vor unserem Rückflug Sonne zu tanken, zu relaxen, und den herrlichen Strand genießen. Für uns ist dieser Ort einfach ideal. Wir werden wohl im November von Bangkok aus hier hin umziehen. Bangkok ist einfach zu hektisch und in den letzten Jahren ist zu viel demonstriert worden.
• Samstag 10. April In unsere Urlaubsstimmung platzte die Nachricht von der blutigen Auseinandersetzung in Bangkok wie eine Bombe ein. Wo fast 4 Wochen friedlich ja fast Volksfestartig demonstriert wurde, eskalierte mit 23 Toten und über 800 Verletzten. Nun machten wir uns Sorgen, bleibt es bei den einen Tag oder wird es noch schlimmer? Zum Glück waren beide Seiten (Regierung und Opposition) von dem Ergebnis geschockt, so dass keine weiteren Ausschreitungen mehr stattfanden. Am Montag zogen die Rothemden mit den Särgen von zwei Mitstreitern durch die Straßen von Bangkok und beschimpften den Premierminister Abhisit als "Tyrannen". Aber auch diese Veranstaltung verlief ohne Gewalt. Wir konnten also, wenn auch mit gemischten Gefühlen, planmäßig unsere Rückfahrt am 13.04. antreten. Dieses mal nahmen wir den Minibus. Der kostete zwar 150 Baht/Person braucht aber nur 2 ½ Stunden für die Strecke. Kurz vor Bangkok dann Polizeisperren. Rothemden die zur Demonstration wollten wurden hier gestoppt und zurückgewiesen. Am Abend sahen wir dann im Fernsehen Thais und Farangs (so heißen hier die westlichen Ausländer) in der Khao San Road, wo am 10.04. etliche Menschen ihr Leben verloren, das Thailändische Neujahrsfest (Songkran) feiern.

Hua Hin

• Nach dem Chinesischem Neujahrsfest machen wir Urlaub in Hua Hin wo wir mittlerweile Stammgäste sind. Es ist so easy von Bangkok dorthin zu fahren.
  Wir ordern ein Taxi zum Bahnhof und nach gut 4 Stunden Bahnfahrt sind wir in Hua Hin.
  Die königliche Sommerresidenz am Golf von Siam, ist seit Generationen der bevorzugte Badeort der thailändischen High Society. Aus einem Fischerort gewachsen, bietet Hua Hin neben kilometerlangen Sandstränden das Erlebnis einer typisch-thailändischen Kleinstadt mit Tempeln, Märkten und buntem Treiben von früh bis spät.
  Während andere Ferienziele Thailands eher auf ausländische Besucher zugeschnitten sind, ist Hua Hin traditionell ein Urlaubsort für Ausländer und Thais. Man hat also ständig Kontakt zur einheimischen Bevölkerung und sitzt nicht abgeschieden in einer reinen Touristensiedlung. Die Nähe zu Bangkok zieht jedes Wochenende viele Ausflügler an. Überfüllt jedoch ist der Ort nie und am Strand ist immer Platz für alle.
  Hier trafen wir unseren Freund Manni aus Wanne-Eickel, mit dem wir nur 3 schöne Tage verbrachten weil er am 18.02. schon wieder nach Hause flog. Wir blieben noch ein paar Tage und genossen die Sonne, den Strand und das gute Essen.

Bangkok im März

• In Bangkok angekommen begannen die Protestationen der so genannten Rothemden gegen die Regierung. In unserem Haus in Huai Kwang (einem Stadtteil von Bangkok) merkten wir nichts davon, aber wenn wir mit dem Taxi zur Khaosan Road oder anderen touristischen Attraktionen wollten waren wir in unserer Bewegungsfreiheit doch sehr eingeschränkt. Viele Straßen waren gesperrt, so dass wir etliche Umwege machen mussten. Die Staus in normalen Zeiten schon nervend, sind jetzt noch unerträglicher.
  
  
  

Chinesisches Neujahr 2010

 v Februar  2010

Zurück in Bangkok sichten wir unsere Bilder und beginnen mit der Aufarbeitung der Dokumentation über die Reise.

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Chinesisches Neujahr
14. Februar
Aranya kaufte ein wie Deutsche zu Weihnachten. Schweinefleisch, Huhn, Fisch, Obst und Blumen. Nach dem zubereiten der Speisen wurde der Tisch gedeckt. Ich musste eine Flasche Whisky opfern.
Sie zündete Räucherstäbchen und zwei Räucherkerzen an die etwa eine Stunde brannten. Dazu wurden Gebete gesprochen und die Ahnen aufgefordert an diesem Festmahl teilzunehmen. Als die Räucherkerzen ausgebrannt waren, sagte Aranya, Nun haben die Ahnen genug gegessen und besuchen die anderen Familien. Ab jetzt essen wir. Alle Speisen wurden nun warm gemacht, die Getränke kalt gestellt. Um 15 Uhr begannen wir mit dem Festmahl. Ausnahmsweise wurde kein Reis serviert um möglichst viel von den anderen Köstlichkeiten zu Essen. Im Laufe des Abends kamen noch Freunde und Bekannte auf einen Sprung oder auch länger vorbei. In der Dunkelheit bekamen dann die Ahnen Ihre Geschenke. Ein Feuerkorb wurde auf der Straße aufgestellt und darin wurden alle möglichen Sachen aus Pappe oder Papier verbrannt. Unter anderem Goldbarren, Geld, Computer, Fernseher, Hemden und Anzüge  also alles was die Werbung im Fernsehen uns für unser Glück verkaufen will. Davon sollen die Ahnen und die Verstorbenen auch ein Stück abbekommen.
Die Geschäfte sind schon Wochen vor diesem Neujahrsfest vollgestopft mit diesen Sachen.

Rückfahrt nach Bangkok 20. Tag

v Mittwoch 27.01.2010

Der letzte Tag und Rückfahrt. Um 9:00 Uhr hatten wir schon die Koffer gepackt und in der Rezeption deponiert. Dann gingen wir frühstücken und warteten auf die Fähre. In der Zwischenzeit schleppten zwei Männer vom Restaurant unsere Koffer zur Anlegestelle. Den Koffer von Aranya konnten wir nicht mehr fahren weil der Tragegriff abgebrochen war. Um 11:30 ging es dann endlich los. Wir passierten den Mekong und auf der anderen Seite wieder das Chaos mit den Minibussen. Einer kam und ruck zuck war er voll. Kein Plan keine Organisation. Es sollte aber noch ein zweiter kommen. Wir stiegen ein, unser Gepäck wurde verstaut und plötzlich kam der erste Bus zurück und einige Passagiere mussten umsteigen. Endlich konnten wir losfahren und erreichten den Busbahnhof in Pakse gegen 14:00 Uhr. Für eine schnelle Mahlzeit und ein Bier reichte die Zeit gerade. Dann rief der Steward des VIP-Bus schon zum einsteigen. Nun fuhren wir nach Ubon Ratchathani Richtung Thailand. An der Grenze Chong Mek erledigten wir die Grenzformalitäten zu Fuß. Mein Touristenvisum wurde bis zum 27.03.2010 verlängert. Der Bus passiert die Grenze leer wartet dann auf der anderen Seite der Grenze auf alle Reisende. In Thailand angekommen wollte ich erst mal Geld aus dem Automaten ziehen. Hier machte ich die Erfahrung, dass an Grenzübergängen eine Gebühr von 150 Baht verlangt wird. Ansonsten ist die Abbuchung an Automaten der Ayudha Bank kostenlos. Später erlebten wir dass die Gebühr von 150 Baht in allen Metro Bus und Skytrainstationen erhoben wird. Gegen 18:00 Uhr erreichten wir Ubon kauften die Tickets für den Bus nach Bangkok und wie schon in Pakse reichte die Zeit gerade für eine schnelle Mahlzeit und ein Bier. Um 19:10 Uhr begann die letzte Etappe dieser Reise die uns durch die Nacht nach Bangkok brachte.

Dhon Kongh 19. Tag

v Dienstag 26.01.2010

Den heutigen Tag wollten wir einfach nur relaxen. Nach dem Frühstück mieteten wir uns erst einmal ein Fahrrad um die Insel zu erkunden. Nicht an der Küste sondern quer durch zur anderen Seite zum Hauptort Muang Khong. Die Fahrt war schon recht anstrengend. Eine staubige Straße in der prallen Mittagssonne, rechts und links abgeerntete Reisfelder, nur einfache Gehöfte und ein paar weidende Kühe Hier soll der Morgenmarkt sehr stimmungsvoll sein. Leider kamen wir zu spät, aber was wir sahen hätte ein frühes aufstehen nicht gerechtfertigt. Wir schlenderten ein wenig umher, weil ich mir eine Mütze für die Rückfahrt kaufen wollte. Aranya entdeckte einen Schönheitssalon, ich ließ mir die Haare schneiden und sie ließ sich die Füße pflegen. Danach radelten wir weiter zum Mekong, aßen eine Kleinigkeit und radelten die 8 km diesmal mit Gegenwind zurück

Dhon Kongh 18. Tag

v Montag 25.01.2010

Für heute haben wir einen Tagestrip für 150.000 Kip/Person mit Boot und Minibus gebucht. Um 8:30 Uhr fuhr unser Boot mit 5 Personen an Bord, unter anderem die Belgier von gestern, los. Ca. 2 Stunden dauerte die Fahrt durch das Insel Labyrinth vorbei an den autofreien Inseln Don Det und Don Khon. Auf diesen Inseln sind hauptsächlich Rucksacktouristen unterwegs, die hier für wenige Dollar eine Unterkunft finden. Kleine Bungalows idyllisch gelegen in einer tropischen Umgebung stehen hier am Ufer des Mekong, der während dieser Zeit schon wenig Wasser führt, so dass unser Boot nur recht langsam wegen der vielen Stromschnellen fahren konnte. Unser erster Landgang führte uns etwa 2 km bei glühender Hitze zu den Somphamit Wasserfällen im Westen. In der Beschreibung unserer Tour war von 10.000 Kip die Rede. Über Nacht hat die Verwaltung um das doppelte erhöht. Einige Touristen vor uns diskutierten lautstark an der Kasse über die Erhöhung. Aber zahlen mussten sie trotzdem wenn sie nicht umkehren wollten. Um die Wasserfälle zu umgehen, bauten die Franzosen einst eine Eisenbahn, deren Brücken und Gleise samt alter verrosteter Lok hier zu sehen sind.
Total durchgeschwitzt erreichten wir ein Restaurant, wo wir eine kleine Rast einlegten ehe wir wieder aufs Boot stiegen. Nach einer Stunde Fahrt erreichten wir eine Anlegestelle, alle raus aus dem Boot und hinein in den Minibus. Nun fuhren wir auf der Straße 13 zum Khon Phapheng Wasserfall (Getöse des Mekong) einem der größten Wasserfälle Asiens. Ein Arm des Mekong stürzt hier, nahe dem Ostufer 18 m in die Tiefe. Nach der Kletterei auf den Felsen und etlichen Fotosessions erreichten wir einen kleinen Pavillon von dem man die beste Sicht auf den Wasserfall hatte. Nun wieder rein in den Bus und nach kurzer Fahrt wieder ins Boot um vielleicht mit viel Glück die selten gewordenen Irawadi Delfine zu sehen. Mit uns warteten etliche Boote mit Touristen auf das erscheinen der Fische und mit viel Phantasie konnten wir weit weg einige erahnen, aber das schönste an diesem Abend war der Sonnenuntergang.

Mehr Bilder:

Dhon Kongh 17. Tag

v Sonntag 24.01.2010

Das vorletzte Kofferpacken. Wir verlassen Champasak um 8:00 Uhr mit dem Boot und steigen in den wartenden Minibus der uns für 60.000 Kip/Person nach Don Khong ins Pons River Guest House bringt. So hatten wir uns das vorgestellt.
Nicht der Minibus wartete auf uns sondern wir warteten. Als er dann endlich kam waren andere schneller und ruck zuck war der Bus voll. Wir wurden beruhigt das der nächste in ein paar Minuten kommen sollte. Als er dann endlich kam waren wir schneller und ein belgisches Paar hatte das Nachsehen, weil 6 rotzfreche Engländer einfach nicht zusammenrücken wollten. Erst als ich und Aranya intervenierten konnte das Paar endlich einsteigen. Ohne Schwierigkeiten erreichten wir dann ein kleines Dorf am Ufer des Mekong.
Hier im Süden an der Kambodschanischen Grenze, erweitert sich der Mekong auf 14 km Breite und umschließt unzählige Inseln, die teils in der Regenzeit überflutet sind.
Das Gebiet wird Si Phan Don genannt (4.000 Inseln).
Nun mussten wir unser Gepäck aufs Boot bringen das uns für 10.000 Kip/Person zur Insel Don Khong, der mit 16 km Länge und 8 km Breite größten Insel in diesem Gebiet brachte, und auf der anderen Seite wieder hinauf hieven. Zum Glück steht unser Gasthaus nicht weit entfernt. Nach dem einchecken stärkten wir uns im Riverside Restaurant und genossen den Blick auf den Mekong mit seinen vielen Inseln.
Bei einer ersten Erkundungstour in der näheren Umgebung kam uns ein Mädchen entgegen, das einen Wasserbüffel an der Leine führte. Als sie uns sah wollte sie uns wohl ein Kunstreiten auf dem Büffel vorführen. Das ging aber voll in die Hosen. Das Tier trabte los und sie fiel in das weiche Gras.
Als wir uns für den Abend zurechtmachen wollten entdeckten wir erst die vielen Mängel in dem Zimmer. Die Aircondition brummte wie ein Flugzeug, die Brause war eine Rundumdusche, die Matratzen völlig durchgelegen und es roch penetrant muffig. Nun war Aranya in ihrem Element. Sie zitierte den Vermieter in das Zimmer und er versprach uns für die nächste Nacht einen anderen Raum. Als wir zum Essen gingen sprach sie noch einmal mit ihm im Beisein anderer Gäste. Während wir aßen musste er sich die Sache überlegt haben und bot uns ein Zimmer in seinem neuen Hotel für den gleichen Preis an. Wir willigten ein und zogen noch in der Nacht um.
Das Video:

Champasak 16. Tag

v Samstag 23.01.2010

Gestern handelten wir einem Tuk Tuk den Preis von 60.000 Kip für eine Hin und Rückfahrt nach Wat Phou aus. Die Tempelanlage stammt aus der späten Khmer Zeit und war damals mit Angkor über eine Straße verbunden. Leider regnete es ab und zu. Die Schirme an der Kasse Eintritt 30.000 Kip waren leider vergriffen und so leisteten wir uns 2 Vietnamesen Hüte. Durch den Regen waren die Stufen hinauf zum Tempel etwas glitschig, was den Aufstieg nicht einfacher machte.
Wenn ich aber an die Hitze von gestern dachte, war ich doch recht froh über die heutige Kühle. Unterwegs genossen wir Landleben pur, sahen den Kindern beim planschen im Mekong zu, wie sie ihr großes Geschäft unbekümmert auf der Wiese verrichteten oder auf Wasserbüffeln ritten. Auch die Frau des Vermieters mit der Aranya sich vortrefflich verstand säugte ohne Scham ihren kleinen Jungen, in unserem Beisein, wenn er quengelnd zu ihr kam.
Den Rest des Tages ließen wir langsam ausklingen. Ich schrieb weiter an diesem Tagebuch, Aranya machte Schönheits-und Augenpflege.

Mehr Bilder:

Champasak 15. Tag

v Freitag 22.01.2010

Um 6:00 klingelte der Wecker. Wieder Kofferpacken, Frühstücken, denn um 8:00 Uhr kam unser Tuk Tuk, das uns zur Anlegestelle am Mekong brachte. Es fing an zu Regnen erst wenig dann immer mehr und was nicht kam war unser Boot. Nach einer halben Stunde packte uns die Wut und wir fuhren zum Reisebüro. Der Besitzer entschuldigte sich weil sein Mitarbeiter wohl den Abholdienst informierte aber nicht den Bootsführer. Er erstattete uns den Fahrpreis und auch die Fahrt vom Mekong zurück sowie die Fahrt zum Busbahnhof.
Hier angekommen das reinste Chaos. Busse, Taxis Tuk Tuk, Mopeds und Fahrräder parkten wild durcheinander. Hühner wurden umgeladen. Ein Ziegenbock wurde an der Leine geführt. Plötzlich an den Hörnern und am Schwanz gepackt und auf das Taxi zu den Passagieren gelegt. Durch den Regen war das Tier völlig durchnässt. Es schüttelte sich und alle Mitfahrer bekamen etwas Nässe mit. Zum Glück wurde in unserem Taxi kein Viehzeug transportiert. Die Taxis muss man sich so vorstellen. Ein Pritschenwagen mit 3 Sitzbänken eine an jeder Seite und eine in der Mitte, darüber ein Dach auf dem Gepäck untergebracht wird und an den Seiten offen, so dass der Wind und heute auch der Regen hineinkommen kann. Insgesamt waren wohl 20 Personen an Bord Die Fahrt verlief recht lustig weil jeder etwas zu erzählen hatte. Aranya war so richtig in ihrem Element. Ich glaube nach der 2 stündigen Fahrt kannte jeder die Lebensgeschichte des anderen. Unterwegs stiegen immer noch mehr Leute zu und es wurde enger und enger. Schließlich kamen wir zu einer Fähre, das Taxi stoppte und etliche Frauen und Mädchen boten ihre Waren meist Gemüse oder Reisprodukte an. Ein Mädchen etwa 14 Jahre kaufte ein Bund Gemüse ähnlich wie kleine Rettiche und gab uns einige zum Probieren. Es war ganz selbstverständlich, dass sich auch andere Frauen bei den anderen bedienten und das ohne zu fragen.
Nun sah ich auch die Fähre. 6 Autos, Mopeds, Fahrräder und Fußgänger gingen an Bord. Leider konnte ich nicht aussteigen und dieses Gefährt fotografieren. Drei Boote waren ähnlich wie ein Katamaran mit Brettern und Balken verbunden. Die Auffahrrampe bestand glaube ich aus einem Bambuskonstrukt. Aber es hielt und wir erreichten ohne Probleme die andere Seite und Champasak. Dieser Ort der einer ganzen Provinz den Namen gibt hat etwa 23.000 Einwohner und besteht aus einer Straße. Rechts und links Häuser teils Bambushütten, teils Holzhäuser aber auch richtig schöne renovierte Villen. Hinter den Häusern auf der einen Seite der Mekong, auf der anderen Seite Reisfelder die von Bergen begrenzt werden. Eine schöne idyllische Postkartenlandschaft. Nach zwei Stunden Fahrt erreichten wir unser Hotel das Souchittra Guest House direkt am Mekong gelegen. Das Taxi hielt direkt vor der Tür und mit einem fröhlichen Geschnatter wurden wir verabschiedet. Der Regen hatte auch aufgehört und es wurde richtig heiß.
Nach dem einchecken mieteten wir uns 2 Fahrräder und radelten durch den Ort, das heißt erst die Straße links herauf, hier trafen wir eine unsere Mitfahrerin die uns zu einem Glas Wasser in ihren Garten einlud und rechts herunter bis zur Mekong Fähre.

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Pakse 14. Tag

v Donnerstag 21.01.2010

Um 7:00 Uhr kamen wir dann auf dem Busbahnhof in Pakse an. Ein Tuk Tuk brachte uns für 15.000 Kip zum Champasak Palace Hotel. Ein umgebauter Palast des letzten Königs von Champasak. Hier konnte ich dann auch unbeschwert die Toilette aufsuchen. Wir machten uns frisch und wollten etwas Essen und die Stadt besichtigen. Wie auch im Reiseführer beschrieben ist diese Stadt nicht besonders reizvoll. Bis auf 2 Tempel und unser Hotel hat sie nichts zu bieten. Wir legten uns ein wenig aufs Ohr und buchten anschließend für den nächsten Tag eine Bootsfahrt nach Champasak für 70.000 Kip/Person.

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Vientiane 13. Tag

v Mittwoch 20.01.2010

Nachdem uns gestern der Taxifahrer den Morgenmarkt in den höchsten Tönen empfohlen hat, musste Aranya sofort nach dem Frühstück trotz der knappen Zeit bis zum Ausschecken los. Ich bestand auf laufen. Der Markt war genau so wie jeder andere, nur mit dem Unterschied, dass im 2 ten Geschoss Juweliergeschäfte waren. Hier kaufte sie dann endlich ihren Silbergürtel, der ihr schon 10 Tage im Magen lag. Schnell gingen wir wieder zurück zum Hotel duschten und packten die Koffer, Um 12:30 checkten wir dann aus, deponierten die Koffer bei der Rezeption und suchten uns ein Restaurant mit Gurkensalat.
Auf dem Rückweg sah Aranya eine junge Frau die ihre Fußpflege auf dem Gehweg ausführte. Nach einem kurzen Gespräch wollte auch sie Ihre Füße pflegen lassen. Erst war ich von dem Gedanken nicht so fasziniert, aber eine ältere Frau die einen kleinen Verkaufstand für Getränke betrieb bot uns einen Sitzplatz in ihrem Wohnzimmer an. Ich bestellte ein Bier und der Hausherr wollte wissen woher ich komme. Kurz danach kam auch sein Sohn, der gut englisch sprach hinzu und so entwickelte sich ein sehr informatives Gespräch. Der ältere Herr 71 Jahre alt diente als General unter dem letzten König von Laos. Kämpfte zusammen mit Thais und Amerikanern gegen die Kommunisten und nach der Niederlage steckten in die Kommunisten in ein Umerziehungslager. Nun lebt er zusammen mit Frau einem Sohn, der mit der Tochter eines Ministers verheiratet war, und einer Tochter in einem kleinen Haus und bestreitet seinen Lebensunterhalt mit der Produktion von Sauerwurst. Während wir sprachen begann seine Frau 65 Jahre alt mit der Produktion. 25 Kg gekochtes Schweinehack vermischt mit Zwiebeln und Knoblauch wurde von ihr in 100 Gramm Portionen gerollt. Der Sohn nahm den Kloss legte eine grüne Chili dazu und rollte und rollte den Kloss in ein vorher zugeschnittenes Bananenblatt. Dann packte die Tochter das Produkt in 10 Bananenblätter verschnürte es kurz und der Vater übernahm dann die endgültige Verschnürung mit Sisalband. Verkauft wurde dann eine Portion für 20 Baht an einen Händler der diese Ware bis nach Vietnam und Japan liefert. Alle 2 Tage war eine Lieferung fällig. Als die Familie mein Alter erfuhr gingen alle Familienmitglieder außer dem Hausherrn so wie es in Asien gegenüber älteren Menschen üblich ist, mit gesenktem Haupt an mir vorbei. Wir verabschiedeten uns und dann kam die übliche Frage, ob wir nicht einen Sohn oder Freund für die unverheiratete Tochter hätten. Nun wollten wir bei der kleinen Thai die uns gestern auch gefragt hat ob wir ihr nicht einen Freund besorgen können, noch etwas Essen um anschließend im Guesthouse auf den Bus nach Pakse zu warten. Pünktlich um 7:00 Uhr kam dann auch das Sammeltaxi für den Transfer zum Busbahnhof. Vorher mussten wir alle in einen Bus steigen der uns zum südlichen Busbahnhof brachte. Hier enterten wir den Schlafbus. Unsere Doppelbetten Nr.38 und 40 waren oben und nicht so bequem, wie es einige Leute im Internet beschrieben hatten. Aber wenn man müde ist kann man überall schlafen. Nachts um ca. 1:30 Uhr noch ein 20 minütiger Toilettenstopp, weil das pinkeln in der Bustoilette recht umständlich war. Zum Glück brauchte ich weder im Bus noch unterwegs nicht das große Geschäft machen obwohl es gelegentlich ganz schön im Bauch rumorte.

Luang Prabang 12. Tag

v Dienstag 19.01.2010

Wir verlassen Luang Prabang mit dem Flugzeug Richtung Vientiane. Nach reiflicher Überlegung haben wir uns für den Flug entschieden. 10 Stunden mit dem Bus, ohne Schlaf weil das bei den vielen Kurven einfach nicht möglich ist, wollten wir uns nicht antun. Um 11 Uhr holte uns das Tuk Tuk vom Hotel ab. 50.000 Kip kostete der Transfer zum 5 Km entfernten Flugplatz.
Nach 40 Minute waren wir dann auch in Vientiane und um 14 Uhr, mal wieder um 6 $ ärmer fürs Taxi, waren wir dann im Souphaphone Guesthouse, dass wir bei unserer Abreise am 11.01. gebucht hatten. Den Tag schlenderten wir wieder durch Vientiane am Abend wieder den Nachtmarkt am Mekong und entdeckten eine Garküche wo wir für 60.000 Kip vorzüglich Thai Food aßen.

Luang Prabang 11. Tag

v Montag 18.01.2010

Um 6:30 wie jeden Morgen weckte uns die Trommel aus dem Tempel. Diesmal standen wir auf, weil wir uns das Schauspiel der Essensgabe nicht entgehen lassen wollten. Frühmorgens in der Dämmerung kann man in Luang Prabang ein einzigartiges Schauspiel sehen.
Weit über 100 Mönche der Klöster der Stadt reihen sich in eine lange Schlange ein und ziehen mit ihren sogenannten Bettelschalen durch die Straßen um die einzige Mahlzeit des Tages einzusammeln. Das geschieht absolut schweigend, die Anwohner knien an der Straße und legen eine Handvoll Reis oder anderes in die Schale, worauf der Mönch schweigend weitergeht und der nächste seine Gabe erhält.
Nach dieser einzigartigen Prozession frühstückten wir schnell, denn der nächste Höhepunkt wartete schon auf uns. Wir mussten schnell zur Bootsanlagestelle. Um 8:30 Uhr sollte unser Boot den Mekong aufwärts zu den Pak-Ou Höhlen losfahren. Vorher erlebten wir mal wieder eine negative Überraschung. Im Reisebüro zahlten wir 70.000 Kip/Person für diese Tour, hier vor Ort nur 50.000.
Aber warum lange ärgern beim nächten Mal sind wir schlauer oder auch nicht. Schon beim einsteigen in das Boot, jeweils 6 Personen, kroch die Kälte in uns hoch. Obwohl wir unsere wärmsten Sachen anhatten. Lange Hose Hemd und Pullover war es empfindlich kalt. Der Fahrtwind verstärkte dieses Gefühl noch und so waren wir froh über die wärmenden Strahlen der aufgehenden Sonne. Unser erstes Ziel war Whisky Village Hier wurde uns selbstgebrannter Reisschnaps in allen Variationen und Stärken kredenzt. Nach der Kälte am Morgen eine Wohltat. Als Erinnerung wollte ich erst eine, kaufte dann aber für den Preis von 35.000 Kip zwei Flaschen. Aranya dachte bei dieser langen Fahrt schon wieder ans Essen und erstand ein Reisgericht. Man weiß ja nie wie lange man ohne Essen auskommen muss! Nun knatterten wir weiter den Mekong aufwärts vorbei an bizarren Bergen, umschifften die Klippen und sahen den Bauern, den Schiffern und den Goldwäschern bei der Arbeit zu. Bei Niedrigwasser arbeiten die Dorfbewohner an den vom Fluss freigegebenen Ufern in Ihren Gemüsegärten.
Bald darauf erreichten wir die Höhlen in den Felswänden des Sandstein-Gebirges bei der Mündung des Flusses Ou in den Mekong, etwa 25 Kilometer flussaufwärts von Luang Prabang, sie sind die wichtigste Sehenswürdigkeit außerhalb der Stadt.
Die Höhlen sind von Tausenden von Buddha-Statuen bevölkert, von denen einige über 300 Jahre alt sein sollen. In früheren Jahren haben auch Mönche in den Höhlen gewohnt, und solange Laos noch ein Königreich war, wurden die Höhlen jedes Jahr für einige Zeit vom Monarchen besucht. Es gibt sogar ein kleines königliches Wat bei den Höhlen. Die Bevölkerung von Luang Prabang glaubt, dass zahlreiche gute Geister in den Höhlen ihren Wohnsitz haben, und so wird zu besonderen Anlässen, hauptsächlich aber zu den traditionellen Neujahrstagen, von vielen Leuten eine kurze Pilgerfahrt nach Pak Ou gemacht.
Auf der Rückfahrt mussten, wir obwohl wir keinen Hunger hatten, das Reisgericht mit Eiern aufessen. Wegschmeißen gilt bei Aranya nicht. Um 13:00 Uhr waren wir dann wieder in Luang Prabang spazierten den Mekong entlang aßen mal wieder den Gurkensalat schlenderten durch Luang Prabang und waren total kaputt als wir im Hotel ankamen.

Luang Prabang 10. Tag

v Sonntag 17.01.2010

Am Morgen haben wir erst mal unsere Klamotten in die Wäscherei gebracht. Nach 9 Tagen gingen die sauberen Stücke dem Ende zu. 70.000 Kip zahlten wir für 2 große Tragetaschen voll T-Shirt; Hosen; Unterwäsche und Blusen. Dann mieteten wir mal wieder Fahrräder um die weitere Umgebung zu erkunden. Aranya wollte unbedingt in das National Museum. Im Museum, dem ehemaligen Königspalast, steht in einem kleinen Raum der berühmte Pha Bang, eine hochverehrte Buddha Statue, wahrscheinlich aus dem 1. Jhdt. die der Stadt den Namen gegeben hat. Die Statue soll in Sri Lanka hergestellt worden sein und kam von dort nach Angkor, der König von Angkor gab sie als Geschenk 1359 (oder 1512?) an den seinerzeitigen laotischen König. Die Statue kann von außerhalb des Palastmuseums besichtigt (und verehrt) werden, allerdings nicht zu jeder Zeit, denn das Fenster nach außen wird außerhalb der vorgesehenen Zeiten mit einem Holzladen verschlossen. Zum Mittag aß sie mal wieder Papaya Salat, ich versuchte mal den Gurkensalat mit Chili extra scharf und war begeistert. Das wird mein Mittagessen mit etwas Kleb Reis für die nächsten Tage.
Danach kletterten wir 328 Stufen den Mont Phou Si hinauf. Der Phou Si ist die höchste Erhebung in Luang Prabang, es lohnt sich die 100 m hoch zusteigen und abends die Sonne hinter dem Mekong versinken zu sehen. Allerdings ist dies zu dieser Zeit kein Ort der Ruhe und Besinnung, man gewinnt den Eindruck, dass sich alle in Luang Prabang anwesenden Touristen - vom Pauschalreisenden bis zum Backpacker - abends dort versammeln.
Der Rückweg führte uns an einem Fußabdruck Buddhas vorbei, an einem Relikt der Vergangenheit (einer Kanone) und durch etliche andere Tempel. Es war eine schöne und abwechslungsreiche Tour, zwar etwas länger aber wir haben ja Zeit. Dachten wir! Nun hatte auch schon der Markt begonnen und wir mussten unsere Räder durch die Menge und die Marktstände schieben. Danach den Flug nach Vientiane und den Bootstrip nach Pak Ou gebucht. Am Abend haben wir unsere beiden Holländer, die uns seit Vientiane immer mal wieder über den Weg laufen, getroffen und ein Bier zusammen getrunken.

Luang Prabang 9. Tag

v Samstag 16.01.2010

Am Morgen machen wir eine Tempeltour entlang der Hauptstraße Thanon Sakkarine hier reiht sich ein Tempel, bzw. Kloster an das andere, abgeschlossen vom berühmten Wat Xieng Thong. Dieses Kloster wurde 1560 erbaut, als 1887 die Stadt erobert wurde, blieb nur dieses Kloster und noch ein weiteres erhalten. Der Baustil des Tempels ist typisch nord-laotisch mit tief herabgezogenen mehrstufigen Dächern und breiter Silhouette (Luang-Prabang -Stil). Mehrere Kapellen und die Rückseite des Sim sind mit Mosaiken verziert, diese sind neueren Datums, sie wurden 1957 von Japanern anlässlich des 2500. Geburtstags des Buddha gestiftet.
Anschließend wieder über eine Affenschaukel die den Nam Khan River überquerte zu einer kleinen Rast. Aranya aß mal wieder ihren Papaya Salat mit der stinkenden Fischsoße, ich trank ein gutes Beer Lao. Dabei sprachen wir mit dem Besitzer über eine Bootsfahrt nach Vientiane. 500.000 Kip/Person wollte der gute Mann für die 2 Tages Tour haben 720.000 Kip/Person kostet der 45 minütige Flug. Auch gestern Abend bekamen wir immer wieder die gleiche Antwort. Entweder zu wenig Passagiere für ein größeres Boot oder der Mekong hat zu wenig Wasser.
Plötzlich kamen zwei Elefanten mit ihren Führern vorbei, die runter zum Mekong wollten. Weiter besuchten wir ein kleines Dorf wo man den Seidenweberinnen über die Schulter schauen konnte. Leider auch hier und überall wo Touristen mit dem Bus herangekarrt werden, völlig überhöhte Preise. Wir schauten uns ein wenig um und machten uns dann auf den Weg zurück zum Hotel.